(경인뷰) 안산시는 지난 23일 상록구 본오동에 고령 장애인의 휴식과 교류를 위한 고령 장애인 쉼터 개소식을 열고 본격 운영에 나선다고 24일 밝혔다.

이날 개소식에는 이민근 안산시장과 권태익 경기도지체장애인협회 안산시지회장 및 고령 장애인과 지역주민 등 100여명이 참석해 쉼터 마련을 함께 축하했다.

안산시에는 올해 10월 기준 3만3천여명의 장애인이 거주하고 있으며 그 중 60세 이상이 1만9천여명으로 60% 가량 차지하고 있다.

또한, 2021년 경기도지체장애인협회 고령 장애인쉼터 이용자 실태조사에 따르면 고령 장애인 5명 중 1명이 우울 고위험군에 속하며 고위험 우울은 분노 및 자살 위험을 1.5배 이상 높이는 것으로 나타났다.

이에 시는 이러한 사회문제 발생 예방 및 활기찬 노후 지원에 선제적 대응하기 위해 전용 쉼터를 조성해 복지관이나 경로당 이용이 어려운 고령 장애인에게 안전하고 쾌적한 휴게공간과 맞춤형 프로그램을 제공할 예정이다.

민선8기 공약사항 중 하나인 고령 장애인 쉼터는 상록구 오목로7길 16 1층에 424.25㎡ 규모로 조성됐다.

쉼터는 경기도지체장애인협회 안산시지회에서 위탁운영하며 쉼터 내에 협회 사무실과 장애인편의증진기술지원센터가 같이 입주해 더욱 촘촘하게 운영될 예정이다.

권태익 지회장은 “쉼터 마련으로 장애어르신들이 사회적 차별감과 고독감을 완화하고 활기찬 노후를 보낼 수 있도록 쉼터 운영에 최선을 다 하겠다”고 말했다.

이민근 시장은 “쉼터 개소를 축하드리며 세월이 흘러 몸이 전보다 불편해졌을 수도 있지만 쉼터를 알차게 이용해 말벗도 만드시고 문화생활도 즐기시길 바란다”며“앞으로도‘장애’나‘나이’가 사회참여에 제약되지 않고 어르신들이 풍요롭고 안락한 노후를 보낼 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”고 말했다.

한편 고령 장애인쉼터는 만50세 이상 관내 장애인이면 누구나 이용 가능하며 어르신들의 건강증진과 사회 참여를 위해 한궁교실 슐런교실 노래교실 웃음치료 비누공예 등 다양한 건강·사회참여 프로그램을 운영한다.