수원지역 ‘무’ 선거구에서 가동된 지 25년이 다 되어가는 소각장 이전 문제가 ‘무’ 지역 선거의 최대 쟁점으로 떠오르며 국민의힘 박재순 후보와 민주당 염태영 후보 간 책임 소재를 놓고 공방이 이루어지고 있다.

영통 소각장은 지난 2000년 수원 영통 신도시 개발과 함께 만들어진 300톤(150톤*2) 시설이다. 이후 영통 소각장은 수원시 전체의 생활 쓰레기 소각을 전담하며 지금까지 가동되고 있다.

▲ 수원 '무' 선거구,  국민의힘 박재순 후보와 민주당 염태영 후보

소각장의 평균수명이 약 15년 정도라는 것을 감안하면, 수원 영통 소각장은 수명을 훨씬 넘겨 사용되고 있는 셈이다. 영통 소각장의 장기 사용에 대해 수원시도 고민이 없었던 것은 아니지만 결국 소각장 이전부지를 확보하지 못하고 10년을 그냥 보냈다.

당시 수원시의 최고 책임자이었던 염태영 전 수원시장은 자신의 12년 임기 동안, 영통 주민들의 끊임없는 이전 요구와 시위에도 해결책을 내놓지 못했다. 이 문제가 이번 총선에서 염태영 전 시장의 국회 진출의 걸림돌이 되고 있다.

반면 국민의힘 박재순 후보는 지난 2023년 6월 영통 소각장 이전 문제와 관련, 삭발을 감행하며 “이재준 현 수원시장과 전 염태영 시장이 영통 주민을 기만하고 있다. 수원시는 더 이상 개보수를 통한 소각장 수명 연장의 꿈을 접고 시민의 말에 귀를 기울여라.”라며 소각장 이전 문제 해결을 촉구했었다.

그리고 총선에 들어서서 소각장 수명 연장과 이전 문제에 대한 책임론이 수면 위로 떠 오르자 박 후보는 “민주당 정권은 늘 말로만 한다. 소각장은 지난 2015년에서 2020년 사이에 이전해야 했다. 그러나 민주당 정치인들은 표만 의식했다. 결국 소각장을 이전하지 못하고 지금은 모르쇠로 일관하며 이것이 네거티브라고 주장하고 있다. 또다시 영통 주민을 기만하고 있다”라며 염태영 후보가 책임을 져야 한다고 주장하고 있다.

소각장 문제와 관련, 염태영 후보 측은 특별히 보도자료 내거나 해명자료를 배포하지는 않고 있다. 다만 “지금은 네거티브를 할 때가 아니다”라는 말로 분위기 전환을 노리고 있으나 선거가 끝날 때까지 소각장과 관련한 염태영 후보의 소각장과 관련한 문제 회피는 갑론을박으로 이어질 전망이다.