박효진 현 경기교육연대 대표는 25일 오전 11시 경기도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 제19대(교육감 민선 5기) 경기도교육감 후보 출마 선언을 했다.

박효진 대표는 “저는 2026년 6월 3일 예정된 제19대 경기 교육감 선거에 다시 도전하고자 이 자리에 섰다”면서 “제가 출마하고자 하는 이유는 오직 하나, 우리 교육을 살리기 위해서는 지금까지와는 다른, 전적으로 새로운 지도력이 필요하기 때문이다. 이건 시대의 요구이기도 하다”라고 출마의 변을 알렸다.

▲ 박효진 현 경기교육연대 대표가 지지자들과 출마연설문을 낭독하고 있다.

박 대표는 “제 고향은 학교”라는 인사말처럼, 교사 출신이며 지난 1991년 교직에 입문한 이후 2021년 명퇴할 때까지 오직 학생들과 웃고 울면서 살아왔다. 행복한 교실을 만들기 위해 학생이 만들어 가는 수업 실천과 촌지 없애기와 고교 평준화 정책 도입, 앨범과 교복 공동 구매 등 학생이 행복한 학교 만들기에 앞장섰다.

지난 2009년에는 전국교직원노동조합 경기 지부장으로 있으면서 김상곤 교육감을 추대하고 당선되는 데에 앞장섰으며, 그 후 지금까지 대한민국 교육의 혁신을 선도하는 경기교육을 만드는 일에 매진했다. 지난 2022년 지방선거에서는 코로나19로 무너진 교실을 되살려야 한다는 일념으로 경기도 교육감 선거에 도전했었다. 지난 대통령 선거에서는 이재명 후보 교육 특보단 단장을 맡아 정권 교체에 힘을 보탰고, 최근에는 보수 교육감에 의해 그동안 애써 이룩한 경기교육의 성과가 사라지는 것을 막아보고자 경기교육연대를 조직하고 상임대표 역을 맡고 있다.

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박 대표는 기자회견에서 “오늘날 우리 교육은 죽어가고 있다. 아니, 죽었다. 입시와 성적으로 생기를 잃은 지 오래된 아이들과 심신이 지칠 대로 지친 교사들이 연이어 비극적인 죽음을 택하고 있다. 사교육비에 등골이 휜 학부모들은 학교에 대한 불신만 커가고 있다”고 말했다.

이어 “정부 교육예산만 100조가 넘고, 여기에 사교육비 40조를 더 쓰고 있는 나라, 그런데도 교육 희망이라곤 전혀 찾아볼 수 없는 나라 이게 도대체 무슨 나라인가?”라며 “한마디로 미친 교육의 나라다. 지금의 교육 상황은 이미 위기를 넘어 재난 수준이다. 한마디로, 대한민국은 교육 재난국”이라고 강조했다.

또한 박 대표는 “혁명적인 변화가 필요하다. 그런데도 정부는 심각성을 깨닫지 못한 채 변죽만 울리고 있다. 시도 교육청들은 현장의 비명에 귀 막고 눈치만 살피고 있다. 죽음의 행렬은 언제 끝날 수 있을 것인가? 누가 멈출 수 있을 것인가?”라고 신랄하게 비판하며 “이게 다 누구의 책임인가? 그 잘난 정치인과 교수들 책임 아닌가? 선거 때마다 우리 아이들을 마치 천국의 학교로 데려갈 것처럼 온갖 화려한 언술로 장밋빛 미래를 말하던 그분들은 도대체 그동안 무엇을 했는가?”라고 강하게 비판했다.

박 대표는 “이 책임은 단지 보수적인 정치인들에게만 해당하지 않는다”며 “내년 교육감 선거를 앞두고 이번에는 기필코 민주 진보 진영이 경기 교육감을 되찾아 와야 한다고 말하는 분들이 많다. 동의한다. 저는 지난 4년간 임태희 교육감 치하에서 오랜 세월 공들여 온 경기교육이 어떻게 무너져 내리는지 가슴을 치면서 지켜봤다. 아이들에게 주어졌던 자율적인 공간이 모두 사라지고, 교사들은 한낱 AI의 조롱 대상이 되어버렸다. 따라서 현 교육감의 존재 이유는 사라졌습니다. 반드시 교육감을 바꿔야 한다”고 말했다.

이어 “하지만 단지 진보 교육감만으로 문제가 해결되는가? 동의할 수 없다. 지난 16년 동안 진보 교육감들이 전국 시도 교육감의 다수였다. 감히 묻겠다. 그분들이 한 일이 무엇인가? 결과적으로 보수 교육감들과 얼마나 큰 차이를 보였는가? 혁신을 요란하게 외쳤지만, 학교 교육 현장이 얼마나 달라졌는가? 그들이 학교 현장을 모르기 때문”라며 진단했다.

출마의 변으로 “이제 새로운 지도력이 요구되고 있다. 장관과 국회의원, 교수 직함이라는 즉, 스펙이 죽어가는 교육을 살릴 수 있는가? 천만의 말씀이다. 그들은 실제로 교육 껍데기만 본 사람들이다. 정작 우리 아이들과 교사들이, 학부모가 어디가 아픈지에 대해서는 아무것도 모른다. 따라서 어디를 만져주고 무슨 약을 주어야 할지 알지 못한다. 배가 아픈데 빨간 약을 발라줄 뿐”이라고 설명했다.

진보 진영 후보에 대해서는 “누가 민주 진보 진영의 후보가 되어야 하는지 판단하는 기준은 당선 가능성이 아니라, 현장에 발을 딛고 정확한 문제를 찾는 능력과 문제 해결 능력이어야 한다”고 강조했다.

이어 “누가 경기교육을 진짜 바꿀 수 있느냐는 말이다. 천만이 넘는 경기도 유권자들, 특히 교육을 아파하는 아이들, 교사들, 학부모들은 학교를 진짜 바꿀 수 있는 후보를 선택할 것이기에 당선 가능성은 저절로 따라온다고 확신한다”고 덧붙였다.

그러면서 “이 문제 해결력의 열쇠는 바로 오랜 현장 경험과 전문성”이라며 “이것이 갖추어져 있을 때 비로소 아이들을 가슴으로 사랑하고, 교사와 학부모들을 정으로 끌어안을 수 있는 정책을 개발하고 집행할 수 있다. 그럴 수 있을 때 비로소 중병을 앓는 교육 현장을 제대로 진단하고 처방할 수 있다”고 설명했다.

박 대표는 “바로 저 박효진은 진짜로 할 수 있다. 저는 여기에 딱 맞는 현장교육전문가”라고 강조했다.